Konsequenterweise fehlen die Züge der Strecke Northeim-Walkenried-Ellrich-Nordhausen ab 1992 bei Grahnert dann komplett. Vermutlich wurde hier – wie im ganzen Land – der Taktfahrplan konsequent ausgeweitet (Vermutung: bis Nordhausen auf 2-Stunden-Grundmuster, wie im Bereich der DR weitgehend üblich – bei einzelnen Taktverdichtungen). Ob in diesem Angebot noch ein Fern-Eilzug aus Köln oder einer anderen Stadt des Ballungsraums Rhein-Ruhr integriert war, muss an dieser Stelle leider offen bleiben. Falls dem so war, dürfte es sich nicht mehr lange gehalten haben.
Mit der zunehmenden Regionalisierung – und erst recht mit der Umsetzung der Bahnreform – fielen solche einzelnen langlaufenden „Hecken-Eilzüge“ zunehmend den Angebotsreformen zum Opfer. Somit ist es eine gewisse Ironie der Geschichte, dass der „Hecken-Eilzug“ von Köln quer durch die Mittelgebirge bis ans damalige „Ende der Welt“ (nach Walkenried) ausgerechnet kurz nach dem Zeitpunkt sein Dasein beendete, als er wieder ein „richtiges“ östliches Ziel hatte.
Die Strecke selber hatte dann angebotstechnisch noch für ein paar Jahre einen „Nachbrenner“, als planmässig über Eichenberg geführte Nachtzüge aufgrund von Bauarbeiten (Streckenelektrifizierung) regelmässig für zwei Nächte in der Woche (meist Nächte Sonntag/ Montag und Montag/ Dienstag) über Walkenried umgeleitet wurden. Dies betraf die D 359/ 358 Basel-Berlin sowie D 1951/ 1950 Düsseldorf-Zwickau – letztgenannter war der Nachfolger des D 441/ 440, der uns schon im Kapitel „Wolfsburg-Oebisfelde“ begegnet ist.
Da – unter anderem aufgrund von Problemen mit dem Untergrund – auf der Strecke Northeim-Ellrich-Nordhausen gewisse Achslast- und Gewichtsbeschränkungen gelten, konnten die umzuleitenden Nachtschnellzüge nicht mit der Baureihe 132 bespannt werden – diese Leistungen wurden dann letzte Höhepunkte für die Baureihe 228 (DR-V 180, bis 1991: BR 118), deren Stern ansonsten schon stark im Sinken begriffen war.
Mit dem Ende der Schnellzug-Umleitungen wurde die Strecke vollends zur Regionalstrecke. Heute pendeln zweiteilige LINT 41 der DB Regio im Stundentakt zwischen Northeim und Nordhausen.
